Тело краба-вампира округлое и покрыто прочным хитиновым панцирем – карапаксом. Его размер не превышает 3 см. По бокам тела расположены пять пар ходильных ног, передняя из которых видоизменена в клешни. Они служат органом захвата пищи и защиты. Над передней частью тела возвышаются органы зрения – глаза на подвижных стебельках, окрашенные в желтый или оранжевый цвет. Чуть ниже располагается ротовое отверстие с челюстями.
Окрас у крабов-вампиров насыщенно фиолетовый, клешни светлее, чем остальные конечности. На карапаксе имеется крупное пятно, которое многим напоминает силуэт летучей мыши. По одной из теорий, вид мог получить свое название также благодаря этому пятну.
Крабы-вампиры не отличаются прихотливостью в содержании, однако существует несколько важных моментов, на которые желательно обратить пристальное внимание.
Эти ракообразные не являются полностью водными животными. Для комфортного существования необходимо обустроить акватеррариум или палюдариум объемом от 20 литров, в котором будет два участка: вода и суша. В воде у крабов происходит линька, там же они могут спрятаться. Уровень ее не должен превышать 15 см. Сюда устанавливается фильтр для поддержания высокого качества и чистоты воды, а также другое дополнительное оборудование, например, генератор тумана. Обязательно наличие пологого склона, чтобы крабики легко вылезали на сушу, ведь они не могут находиться в воде длительное время. Обязательно установите на акватеррариум крышку, а все технологические отверстия чем-нибудь прикройте. Крабы-вампиры славятся необычайными способностями к побегам, поэтому лучше не допустить этого.
Наземная часть состоит из смеси торфа, кокосового субстрата и мха сфагнума. Крабы не повреждают живые растения, поэтому акватеррариум можно без страха украшать аквариумными растениями, способными жить в условиях палюдариума – анубиасами, криптокоринами, буцефаландрами, эхинодорусами и др.
Обязательно обеспечьте крабов разнообразными укрытиями, причем как в воде, так и на суше. Подойдут гроты, битые керамические горшки, коряги.
В акватеррариуме с крабами-вампирами важно поддерживать особой микроклимат. Температура воды должна составлять 24-26°С, а воздуха – 25-28°С. Очень важна высокая влажность, она достигает 60-95%. Для этого грунт, декор, растения и стенки емкости необходимо несколько раз в день опрыскивать водой из пульверизатора. Также можно воспользоваться генератором тумана, который производит водяной пар из воды с помощью ультразвука. Под акватеррариум можно подложить специальный греющий коврик или шнур. Это ускорит испарение воды и приведет к повышению влажности. Вода должна иметь реакцию, близкую к нейтральной (pH=7.0-7.5) и быть достаточно жесткой (GH=10-20).
Важный этап в жизни каждого краба-вампира – это линька. Плотный покров на теле не дает ему расти, поэтому для увеличения в размерах крабики сбрасывают старый панцирь и приобретают новый, который даст возможность животному увеличиваться в размерах, пока не затвердеет. Чем моложе краб, тем чаще он линяет. Сброшенный покров ни в коем случае нельзя выбрасывать из аквариума. Крабики сами съедят его с большим удовольствием, чтобы пополнить запасы кальция и других элементов в организме.
Удивительный факт: в процессе линьки крабы-вампиры восстанавливают утраченные конечности, поэтому если по какой-то причине ваш питомец остался без клешни или ноги, то не стоит сильно переживать по этому поводу.
Воду в емкости с крабами-вампирами еженедельно необходимо подменивать, чтобы избежать накопления токсичных продуктов обмена веществ, вместе с этим также проводят сифонку грунта. Чаще всего для замен используется вода из центрального водопровода. К сожалению, она может нести угрозу для крабов, так как нередко содержит соединения хлора и тяжелые металлы. Поэтому при запуске акватеррариума и при каждой подмене воды добавляйте в воду кондиционер Tetra Crusta AquaSafe. Он поможет избежать вам отстаивания воды, ведь мгновенно делает ее безопасной и готовой к использованию для подмен. А еще препарат содержит йод и магний, необходимые для правильной линьки крабов.
Учитывая, что краб-вампир преимущественно наземный житель и вода ему требуется лишь в небольшом количестве, воссоздать в акватеррариуме комфортные условия для жизни крайне затруднительно, поэтому лучше всего не совмещать группу крабов-вампиров с рыбками и другими водными обитателями.
Хотя по характеру эти животные очень спокойные и не обижают даже мелких аквариумных жителей: гуппи, креветок, ампулярий.